巴基斯坦经济协调委员会宣布2003年钢材市场的钢坯短缺达到50万吨，他们计划通过进口来补足这部分短缺。2003年12月下旬，政府相关机构同意巴基斯坦棒材和盘条生产商进口50万吨半成品来满足生产。
据称经济协调委员会在上个月将钢坯的进口关税由20%降低到了10%。巴基斯坦钢厂（Pakistan Steel Mills）是国内唯一的钢坯生产厂，钢坯产能为20－25万吨，而长材和扁平材的产能达到了120万吨/年。
西方贸易商怀疑巴基斯坦政府降低关税的做法是否能够真的鼓励国内工业和建筑部门的生产。据称，巴基斯坦的钢坯出价为305－310美元/吨（c&f），而乌克兰却达到了310－315美元/吨（fob），此外，运费也已经上涨到了40美元/吨左右，加上关税和地方税，进口钢坯似乎不太现实。贸易商认为，除非重建进口关税系统，否则现状不会有太大的改变。
有消息称巴基斯坦钢坯短缺是由于国内产品销往需求旺盛的阿富汗造成的。此外，据悉撒特阿拉伯将建设一座海绵铁生产基地，该厂将具备100万吨/年的钢坯产能，将全部用于出口。2003年11月，巴基斯坦政府同意沙特Al-Tuwairqi集团将这座耗资1亿美元的钢厂建在Karachi的巴基斯坦钢厂附近。巴基斯坦钢厂为钢厂的建设划出了100英亩的土地。
由于许多精轧厂以废造船板为原料炼制棒材，钢坯的短缺并没有给他们的生产带来很大的影响。
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