由于企业利润和投资的增加，以及清理银行坏账工作的进行，使日本经济终于出现光明的景象。
日本首相小泉纯一郎1月5日发表新年致辞，称日本经济终于摆脱了长期的低迷状态。小泉认为，无论在国内事务还是外交事务上，2004年对于日本仍然会是一个比较艰难的年份，但他同时发誓要继续推动日本的结构改革。
经济复苏
小泉在全国范围内电视转播的新闻发布会上说，由于企业利润和投资的增加，以及清理银行坏账工作的进行，使日本经济终于出现光明的景象。他指出，日本经济自身有着潜在的强大能量。小泉表示，日本经济的运行已超过了政府的预期。但他也承认，日本的就业形势依然严峻，失业率高达5.2%，仅略低于历史最高水平。
日本经济因过度投机股市和房地产，在20世纪90年代初期泡沫破裂后便陷入长达10年之久的衰退。但是最近一段时期以来，日本经济已渐露复苏迹象。分析师预计，在对美国出口强劲形势的支撑下，今年日本经济复苏仍将持续。考虑到国内外需求都在增强，日本政府预计从今年4月开始的2004财年经济将温和增长1.8%。分析师预测，2004年东京股市仍将继续保持强势。
从2003年起，日本经济终于离开谷底，在期待与不安中缓慢增长，复苏的总体态势正在进一步扩大。中小企业的悲观论逐渐消失，制造业和非制造业均出现了不同程度的改善。《日本经济新闻》指出，推进日本国内经济增长的两大支撑点，一是“中国”，二是“数码产品”。截至2003年10月，日本对华出口增长了34%，远远超过了从中国进口的增长比率(14%)。
而因企业收益的增加，日本的设备投资在第二季度比第一季度增长了11.2%，其中，数字化家电起了主要作用。日本内阁府经济社会综合研究所的香西泰所长分析说：“日本的产业已经克服了IT业的泡沫崩溃，正越来越具有竞争力。”今年，日本在世界经济论坛的竞争力排行榜中已由前两年的第21位上升到了第11位。
就连日本经济的“老大难”———金融部门，也稍现改良势头。美国的权威投资顾问公司去年12月在日本泡沫经济破灭后，首次提升了住友信托银行等4家银行的财务等级。
承诺改革
小泉首相强调了对经济改革的承诺，如将邮政部门私有化以及缩减公共开支等。小泉表示，他的目标是要到今年秋季制定出最后的计划，此前他将会听取来自各个方面的意见，并最终会把这项法案于明年提交给日本议会。
由于党内保守派人士的反对，小泉不得不延迟了许诺过的经济改革项目。小泉在记者会上表示：“结构改革战略又重新获得了新的动力，在改革上撒的种子如今正在发芽。我将继续努力推进改革进程，绝不懈怠，以便让小树苗长成大树。”
日本数十年来一直依赖增加公共项目的支出来促进经济增长，导致国家的公共债务狂升，小泉政府已经致力于削减公共开支。很多日本企业也在削减成本以提高盈利水平。
虽然复苏迹象明显，但日本仍面临着阻碍经济增长的长期结构问题。日本银行业的结构性改革虽然取得了一些进展，但是银行尤其是小型银行在清理不良贷款方面仍有很长的路要走。通货紧缩依然根深蒂固，这一恶性循环不但侵蚀了企业的利润，而且进一步加剧了债务负担。
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