自爱迪生于 1879 年发明白炽灯以来，除了灯丝材料从最初的毛竹纤维改为钨丝以外，基本形态沿用至今。荧光灯虽然效率更高，但仍离不开电极和灯管。如今，一种全固态发光器件——半导体发光二极管（ LED ）和有机物发光二极管（ OLED ）已率先在特殊照明领域大显身手，在进一步提高电光转换效率、降低成本后，将成为通用照明领域节能的有效技术途径。近几年，世界三大照明工业巨头——通用电气、飞利浦、奥斯拉姆都已组建半导体照明公司，日、美、欧盟、韩国等也相继推出半导体照明计划。去年 6 月，我国科技部等 6 部门联合成立国家半导体照明工程协调领导小组并启动该工程。今年 3 月，中国工程院陈良惠等 14 位院士建议将固态照明列入国家中长期科技发展规划。一场抢占半导体照明新兴产业制高点的争夺战，已经在全球打响。固态照明神在何处采用全固态发光器件作为光源的照明技术，其实并不是新事物。半导体发光二极管（ LED ）在仪器仪表的显示、手机和数码相机的背光照明、全色显示（如广场显示屏）中的应用早已为人们所熟悉，并在特殊照明上得到应用。比如除了交通灯、信号灯、标志灯、汽车灯已经商品化以外，随着人民生活水平的提高，室内的夜间长明灯、公共绿地和别墅花园的草坪灯、楼宇景观灯也备受青睐。这种灯的神奇之处在于：低压供电、使用寿命长，既可以有选择地发出红、绿、蓝光，也可以发出白光，而且十分节电。与沿用百年的白炽灯比较，在同样亮度下，它的耗电仅为十分之一，寿命则长达 100 倍，是荧光灯的 10 倍。以一天点 6 小时计算，一支半导体灯可用 50 年，一个人一辈子也用不了两支灯。它的光电转换效率已超过白炽灯，尚不及荧光灯，预计 10 年后将达到荧光灯的 1.5 倍。早在 40 年前，研究人员就在实验中发现，给封装在透明环氧树脂中的半导体晶体通电时，电流驱使负电子进入带正电的空穴并释放能量，生成光子，发出红光或绿光，但发光十分微弱，只能用于电子钟或是计算器上；直到磷化铝镓铟半导体出现后才发出比较明亮的红光来。如今随着第三代半导体材料氮化镓的突破和蓝、白光发光二极管的问世，大大推动了半导体照明产业的形成，并向全色、高亮度的方向发展。专家预测，半导体技术继引发微电子产业革命之后，又将孕育一场新的产业革命 ——照明革命，其标志就是半导体灯将逐步替代白炽灯和荧光灯。固态照明市场诱人 陈良惠院士算过一笔账： 2003 年，全国发电量为 1.91 万亿千瓦时（度），其中照明用电占 12 ％，即 2292 亿度。按照每年增长 5 ％计算，到 2010 年，照明用电可达 3225 亿度。按照同样亮度下固态照明用电仅为白炽灯的十分之一、并取代三分之一的白炽灯计算，届时可节约照明用电约 1000 亿度。三峡工程总工期 17 年，全部建成需 20 年，静态、动态投资合计为 3000 亿元，建成后年均发电量 846.8 亿度。