户外中压开关主要用于农网及城乡结合部。由于我国农网电力约占总电力1/3左右，因而户外中压开关用得很多，市场很大，我国户外中压开关年用量约４万台。根据农网特点，具体采用两种模式方案：第一方案即近期方案 ，10kv侧采用柱上SF6或真空断路器和综合集控装置，35kV侧采用油或无油断路器；第二方案 即远期方案，10Kv侧采用重合器和分段器，35Kv侧采用熔断器和负荷隔离开关。
目前我国90％以上农村变电站处于第一方案，而第二方案有明显增长的趋势。
农网电压等级为110kV→35kV→10kV→220/380V。其中110kV用断路器或GIS，同城网没有差别。35kV和10kV级产品独具特色。如10kV级产品为柱上式，35Kv级断路器为落地布置。第二方案中，35Kv级用负荷隔离开关＋熔断器，也可布置在柱上。
对于标称电压为10kV和35kV的电网，使用的高压开关的额定电压、电网最高工作电压应为12kV和40Kv。在这两个等级中，SF6开关和真空开关作为两大支柱，取代了原来的多油开关。其中产品包括断路器、重合器、分段器和负荷隔离开关。
农网用开关的特点不同城网用开关，它属于小容量、小型化、户外式及柱上安装。由于农网用开关多装在柱上，故不需建造厂房，可节约面积和造价30％～40％。但由于农网用开关多装在户外，因此必须解决好户外开关的外绝缘问题。
目前市场上的柱上开关形式多样，性能也各不相同。具体可分以下几类：
①按出产国可分为国产和进口两种；
②按触头灭弧能力可分为断路器、负荷开关；
③按灭弧介质可分为真空和SF6；
④按绝缘介质可分为油绝缘、空气绝缘、SF6绝缘；
⑤按操作机构可分为电磁操动机构、弹簧操动机构、永磁操动机构；
⑥按产品使用功能可分为断路器、重合器、分段器和负荷隔离开关；
⑦按出线套管的材质可分为瓷套管和硅橡胶套管。
各类开关的特点：
1 国产开关
按国内电力系统的使用特点进行设计制造。一般采用弹簧操动机构，可进行电动和手动分合闸操作 。电流互感器二次电流按５ Ａ设计；可设多组、多变化，有利于满足继电保护、遥测、计量的不同要求。一般开关本身配置刀闸，并且开关与刀闸之间设有操作闭锁。
2 进口开关
所有进口开关的共同点是：①电流互感器二次电流按1A设计。一般为600/1和1000/1两种选择。②所有开关均不配刀闸。③配有专用的操作控制器。控制器的控制、保护功能齐全，可选择性强，有利于上下级的保护配合。④采用零表压下的SF6气体绝缘，不受外部环境的影响。操动机构制造工艺精细且大多密封在SF6气体腔内，现场免维护。
3 断路器、重合器、负荷开关、分段器
断路器：具有很强的灭弧能力。可关合、切断故障电流。配备含微机保护的控制器，可实现对分支线路的保护。
重合器：开关本体与断路器完全相同，区别在于控制器的功能上，断路器的控制器功能简单，仅具备控制线路电流，保护现场，其他功能是靠FTU实现。而重合器的控制器除了具备断路器控制器的所有功能外，还具有自具功能，它具有三次以上的重合闸功能、多种特性曲线、相位判断功能、与自动化系统的连接功能等。价格较高。
负荷开关：可以关合故障电流，开断额定负荷电流，有真空和SF6灭弧两种型式。其主要作为线路分段开关。配备智能控制器就成为分段器。造价较低。
